* 26 juli Mount Dora - Gainesville

 

Ongewild houd ik me aan het Nederlandse ritme en ben om 07.30 uur wakker, pas 01.30 uur hier, en wat ik ook probeer slapen lukt niet meer. Dat heb ik nou altijd, de rest van de familie nog ver weg in dromenland maar ik klaarwakker. Dan maar aan het weblog. Ik typ het verslagje en heb ondertussen nog even mailcontact met m’n collega.

Tegen zessen begint de rest ook te draaien in bed en wordt wakker, we beginnen deze keer de ochtend muzikaal, en zingen uit volle borst “happy birthday” voor Prospero.

We testen de douche uit en kleden ons aan, ontbijt is hier inbegrepen  maar Prospero wil graag naar Denny’s (en hij is tenslotte jarig) dus halen we even een kop koffie en jus d’orange en drinken dit in de gazebo op en genieten even van dit mooie plekje. We blijven wel op onze hoede en houden het water goed in de gaten want er staat een bord “don’t feed the alligators” nu zal dat allemaal we loslopen met ons, beren zien we namelijk ook nooit.

Hierna pakken we de auto en rijden naar Denny’s, de eerste Grand Slam smaakt weer prima. Terug bij het hotel gaan Aletta en Leandro nog lekker zwemmen en reorganiseren Prospero en ik de koffers.

Hierna rijden we het stadje Mount Dora in, een van de mooiste Victoriaanse nederzettingen van Florida. We halen bij de touristinfo een kaartje en rijden een stukje van de historic route, in het centrum parkeren we de auto en lopen een rondje. Het is wel duidelijk te merken dat het maandagochtend is, veel is nog gesloten en het is erg rustig.
 

  

Daarna staat een bezoekje aan Wal*Mart op het program, de broodnodige boodschappen worden ingeslagen en de koeltas (deze keer geen box) wordt gevuld.

We gaan op weg naar Ocala National Forest, het grootste zandpijnbos ter wereld, in dit bos liggen een aantal springs (natuurlijke bronnen). Wij gaan naar Juniper Springs, sinds de jaren dertig komen hier al mensen om lekker te ontspannen en te zwemmen en dat gaan wij vandaag ook maar eens uitproberen. We vermaken ons prima en eten onze meegebrachte broodjes en fruit aan een van de vele picknicktafels in het park.

Rond een uur of vier houden we het voor gezien, pakken onze spullen en gaan op weg naar Gainesville, we rijden de scenic route door het bos richting Palatka en vandaar gaan we naar Gainesville.

‘s Morgens hebben we bij Denny’s een Roomsaver couponboekje meegenomen, hierin staat o.a. het Best Western hotel voor $49 per kamer, we gaan maar eens kijken of daar nog iets vrij is. Het hotel ligt langs de snelweg I-75 maar dat is niet te zien het ligt heel mooi in het groen. Er is nog een kamer vrij en we kunnen de bon gebruiken, het is zelfs inclusief ontbijt. Geen geld vinden wij voor een mooi hotel met een heerlijk zwembad. Het is er zo lekker dat ik op een ligbedje daar in slaap val. Als we tegen achten terug gaan naar de kamer ligt Prospero te slapen. We moeten eigenlijk nog eten maar hebben alle vier geen honger, en we zijn moe, we gaan even op bed liggen en zien nog wel of we de deur nog uit gaan. We kijken nog wat tv en vallen in slaap tot …. jawel de volgende ochtend. De jetlag eist z’n tol, en dat nog wel op Prospero’s verjaardag, we zouden ergens lekker gaan eten. Nou ja dat halen we een andere keer wel in.